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【大紀元訊】當你購買一輛新車時，你希望得到一輛很好的汽車，而且價格也不是太貴。然而，擁有汽車的最大消費之一就是燃料。所以，希望省錢的消費者選擇燃油經濟性好的汽車是有道理的。如果你想要在經銷商和加油站那裏省錢，傳統的觀點是選擇手動變速器的汽車，因為手動變速箱汽車的價格往往比較低，而且燃油經濟性也較好。
關於手動變速箱比較省油的觀點，傳統上是正確的。但是隨著技術的進步，這種狀況正在發生變化。今天的一些自動變速器不僅不會比手動變速箱更耗油，相反，對於絕大多數司機來說反而更省油。
使自動變速箱更省油的技術就是目前已被廣泛使用的連續無級變速器（CVT）技術。這種無級變速器在1490年由萊昂納多．達芬奇（Leonardo DaVinci）首先設計出來。關於CVT變速器的第一個專利在1886年由戴姆勒．奔馳（Daimler Benz）獲得。
20世紀80年代後期開始，各大汽車廠商，包括Subaru、Nissan、Toyota、Ford等開始投入資金研發CVT變速箱並成功應用於家庭轎車。
連續無級變速器的機制與普通的自動變速器的機制不同。但是對於司機來說，操作是一樣的。不同於手動和自動變速器具有固定的齒輪組（以及固定的傳動比），CVT可以連續地改變傳動比（連續無級因此獲名）以獲得最大燃料效率。與傳統手動變速器相比，CVT變速箱可以獲得更好的燃油經濟性。
事實上，傳統的自動變速器也可以比手動變速箱更省油。今天的自動變速器具有比手動變速器更多的前進檔位（就是將車輛向前移動的檔位，而不是倒車檔位）。這些額外的齒輪幫助發動機在較低的發動機轉速下，仍可繼續推動汽車，從而節省燃料。
汽車製造商也非常善於利用自動變速箱中的新技術來提高效率。部份原因是由於經濟學原因：在美國銷售的大部份汽車都是自動檔汽車。汽車公司發現他們可以將開發新的變速器技術的成本轉嫁到消費者身上。另外，汽車製造商也必須使新車達到更好的燃油經濟性，以符合政府規定的更嚴格的燃油經濟性標準，這也有助於推動製造商開發更省油的自動變速箱汽車。
現在的問題是，如果你不能保證得到更好的燃油經濟性，那你為甚麼還要買手動變速箱汽車呢？手動變速箱可以讓您更好地控制發動機的工作狀況以及傳送到車輪的動力。所以如果這時你需要的，你可以買一輛手動變速箱汽車。如果你認為開手動變速箱汽車讓你看起來很酷，你說得對 – 你也應該買一輛手動擋汽車。但是如果你就是想要最好的燃油經濟性，目前來看，手動變速箱並不總是最好的選擇。◇
責任編輯：鍾義雲
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